Fort Św. Elma

Ostatni bastion Wielkiego Oblężenia

Fort St. Elmo stoi na samym czubku półwyspu Sciberras, tam gdzie dziś leży Valletta. W maju 1565 roku, gdy ogromna flota osmańska (ok. 40 000 żołnierzy) zaatakowała Maltę, fort stał się pierwszym celem. Przez 31 dni garstka ok. 1500 obrońców (rycerze maltańscy, żołnierze hiszpańscy i maltańscy ochotnicy) odpierała szturmy wielokrotnie liczniejszego wroga.

Koszty oblężenia

Fort padł 23 czerwca 1565 roku. Wszyscy obrońcy zginęli lub zostali zabici po zdobyciu. Ale Turcy zapłacili ogromną cenę: ok. 8000 żołnierzy poległo przy zdobywaniu małego fortu, którego spodziewali się zająć w kilka dni. Sulejman Wspaniały, informowany o stratach, miał powiedzieć: "Jeśli tak mały fort kosztował nas tylu ludzi, jaką cenę zapłacimy za resztę?". To opóźnienie dało Wielkim Mistrzom czas na przygotowanie obrony reszty wyspy.

National War Museum

Dziś fort mieści National War Museum, z ekspozycjami od epoki brązu po II wojnę światową. Najważniejsze eksponaty to Krzyż św. Jerzego (George Cross) przyznany Malcie przez króla Jerzego VI w 1942 roku za bohaterstwo cywilów podczas nalotów, oraz wraki samolotów z bitwy o Maltę.

Praktyczna rada: Wstęp 10 EUR, warto poświęcić 2 godziny. Re-enactment Wielkiego Oblężenia "In Guardia" odbywa się w niedziele (sprawdź daty na stronie Heritage Malta). Świetny widok na oba porty — Grand Harbour i Marsamxett.